OLOF HANSON

OLOF HANSON (1862-1933)

Olof Hanson nació el 10 de septiembre de 1862 en Suecia. Se quedó sordo con 12 años. Su padre, Hans Larson, tenía una granja muy grande y durante el año 1870 compró más propiedades (tierras) cerca de Minnesota. Su familia tenía planeado (pensado) ir a América, pero el viaje se retrasó debido a la muerte de Hans Larson en marzo de 1874. Junto con su madre Nilla, su hermano mayor Hans y su hermana mayor Olga, Olof llegó a Minnesota en primavera de 1875.

Un nuevo país

Sus primeros años en América los pasó en la granja, y no fue al colegio. Se apuntó al Colegio para Sordos de Minnesota en enero de 1878 con 15 años. Allí aprendió a hablar y leer inglés y a comunicarse en lengua de signos por primera vez. Se graduó en 1881 y se apuntó al Colegio Nacional de Sordo Mudos en Washington, D.C., ahora conocida como Gallaudet University.

Hanson era un brillante estudiante, y fue el primero de su clase todos los años de estudio. También estudió latín, francés y alemán. Era muy buen orador y debatía muy bien las cosas, y gracias al profesor Arthur D. Bryanta, demostró ser una gran promesa (tenía mucho futuro) para el mundo del arte.

Tras graduarse, volvió a Minnesota, donde gracias a la influencia de un Senador, padre de un compañero de clase, consiguió un puesto de en despacho (oficina) de un arquitecto de Minneapolis. Se mudó a trabajar con este arquitecto a Omaha, Nebraska, donde estuvo hasta 1889.

De vuelta a Europa

Desde 1889 hasta 1890, Olof viajó por toda Europa. Pasó varios meses en París como estudiante especial en la Escuela de Bellas Artes, donde hizo mucha amistad con Douglas Tilden, un prometedor y joven escultor y graduado en la Escuela de Sordos de California. Mientras estudiaba, Hanson completó muchos planos arquitectónicos de sitios donde al final se ha demostrando su habilidad artística. También visitó algunas escuelas europeas para los sordos y tomó nota de los métodos de enseñanza y el diseño de sus edificios.

Nuevos proyectos

Volvió a América en julio de 1890, y continuó trabajando en sus proyectos arquitectónicos en la nueva Escuela para Sordos de Pennsylvania, a la vez de trabajar para un despacho de arquitectos. Más tarde volvió a Minnesota. Allí diseñó la escuela del Norte de Dakota para Sordos en Devils Lake. En el periodo de pánico (crisis, dificultades) económico, Hanson aceptó un puesto de profesor en Minnesota, en la Escuela para Sordos. Allí conoció a Agatha Tiegel, con la que se casó en julio de 1899.

Hanson dejó la enseñanza en 1895, y volvió al trabajo de arquitecto, pasando los seis siguientes años en Minnesota, diseñando planos para una variedad (un tipo) de edificios públicos, y residencias privadas.

Empieza a trabajar solo

En 1901, Olof entró a trabajar con Frank Thayer. Los dos compitieron con éxito el diseño del Ayuntamiento y la Cárcel en Juneau, Alaska, y después movieron su despacho a Seattle, para hacerse cargo de este proyecto. Durante la construcción del Ayuntamiento se separaron, y Hanson empezó a trabajar solo otra vez. Se dedicó a diseñar residencias (todo tipo de casas) privadas, incluyendo la suya, en Seattle.

Durante la primera guerra mundial, Hanson tuvo que abandonar su trabajo y buscar otro sitio en el que trabajar. Aceptó trabajos como pintor en Minnesota y Omaha, Nebraska y en St. Pual. Durante su estancia en St. Pual, Hanson terminó su diseño de Charles Thompson para el edificio del Club de los sordos.

Una persona muy activa

Hanson regresó a Settle en noviembre de 1918 y empezó a trabajar como pintor en la Universidad de Washington en 1919.

Hanson fue padre de tres hijas, fruto de su matrimonio con Agatha. Olof era muy activo en el tema de la política. Fue elegido en la Iglesia Episcopal en 1922. Participó en la Conferencia de trabajadores de la iglesia sobre la sordera, y fue Ministro Episcopal de sordos, viajando a Vancouver, Tacoma y Portland. Creía fielmente en los derechos de las personas sordas, y durante toda su vida luchó por ello. Fue él quien propuso cambiar el nombre de Asilo, para las residencias para personas sordas.

Olof murió en Seattle el 8 de septiembre de 1933.