LAURENT CLERC

Su infancia

Laurent Clerc nació en La Balme, en Francia, el 26 de diciembre de 1785. Su padre era el alcalde de la ciudad y en su familia siempre había habido abogados, esto les llenaba de orgullo.

Con un año de edad, el pequeño Clerc se cayó de una silla por accidente, encima de los fuegos de la cocina. Se quemó una parte de la cara y se quedó completamente sordo debido a la fiebre. Un tío suyo, que también se llamaba Laurent Clerc, había oído que había una escuela para sordos en Paris. Cuando cumplió doce años de edad, su tío lo llevó a Paris a la Real Institución para Sordos.

Profesor

En 1816, llevaba ya ocho años como profesor, y algo cambió su vida. Conoció a una persona joven y muy idealista (con muchas ideas). Se llamaba Thomas Hopkins Gaulledet. Era americano y había ido a Paris a aprender el mejor método para educar a las personas sordas. Gallaudet estuvo tres meses en la Real Institución de Sordos y se dio cuenta que Clerc tenía los conocimientos necesarios y la suficiente experiencia con personas sordas para ayudarle a crear la primera escuela para sordos en América.

Viaje a America

Clerc se convirtió en el ayudante de Gallaudet y los dos viajaron en barco hasta América. Durante el viaje Gaulledet enseño inglés a Clerc y Clerc enseñó lengua de signos a Gallaudet. Cuando llegaron a América Clerc dio muchas conferencias y Gallaudet era su intérprete. Estuvieron siete meses viajando por toda la zona Este de los Estados Unidos, desde Boston hasta Filadelfia. Ellos se entrevistaron también con padres de niños sordos.

El 15 de abril de 1817 abrieron la primera escuela para personas sordas en una ciudad llamada Hartford. Gallaudet se convirtió en el director de la escuela y Clerc en uno de sus primeros profesores. Después Clerc se casó con Eliazbeth Broadman y tuvo cuatro hijos. Murió el 18 de julio de 1869. Tenía 84 años de edad.